Волчок - обыкновенная детская игрушка, с которой началась серьезная взрослая игра.
 Из воспоминаний В.Я.Ворошилова: "Как-то зашел в Дом игрушки, чтобы купить что-нибудь в подарок моему приятелю трех лет от роду. Увидел волчок с прыгающей лошадкой и купил сразу два, второй - себе. Играл, не выходя из дома, дней десять". 
Волчок "Скачущий всадник" выпускается на Московском станкостроительном заводе "Красный пролетарий" примерно с середины 50-х годов (на заводе затрудняются назвать точный возраст игрушки). Наряду со станками в 50-е годы завод обязан был производить "ширпотреб" - товары массового потребления, поэтому среди "взрослого" ассортимента на "Красном пролетарии" появились детские игрушки.

Для игры "Что? Где? Когда?" волчок немного усовершенствовали: вмонтировали стрелку, сделали балансировку, укрепили основание, чтобы не опрокидывался. Несколько волчков на "Красном пролетарии" переделали почти бесплатно - за приглашение на игру.

Интересно, что в самой первой игре волчок выбирал не вопрос телезрителя, а игрока, который должен был отвечать на вопрос. А крутил волчок первый ведущий игры - Александр Масляков. Потом волчок стали крутить знатоки, но детская игрушка не выдерживала взрослой нервозности. Теперь волчок крутит только один человек - распорядитель зала.

Из передачи от 24 июня 1981 года:

"Через несколько минут начнется игра. А пока я хочу ответить на ряд вопросов, содержащихся в этих письмах. Это письма от так называемых "недоверчивых" телезрителей.

Вот, например, письмо от группы математиков из Москвы. Они утверждают, что мы в своей игре пользуемся электронным волчком с магнитным устройством, расположенным под столом. В доказательство они приводят формулы и расчеты, по которым мы якобы заранее знаем, какой выпадет вопрос.

Уважаемые математики! Мы, к сожалению, не можем вам ответить на должном математическом уровне. Но что касается волчка, то мы его вам сейчас покажем. Вот, смотрите, это обычная детская игрушка, которую можно купить в магазине. Единственное, мы припаяли к нему стрелку, которая и указывает на очередное письмо.

Да, нам еще нужно заглянуть под стол (чего не сделаешь, чтобы удовлетворить любопытство наших телезрителей?)... Для этого я попрошу оператора снять репортажную камеру и положить ее на пол. Осветим пространство под столом. Вы видите, что, конечно, никакого магнитного устройства там нет".

Черный ящик впервые появился в игре "Что? Где? Когда?" 6 декабря 1983 года. Это был самый первый "черный ящик" на советском телевидении.

Вопрос: "В этом черном ящике - музейный экспонат. Внимание! Говорят, что в 1764 году по приказу императрицы Екатерины отставной секунд-майор Бахметьев, в селе Никольском Пензенской губернии основал хрустальный завод. И все было бы хорошо, и, может быть, даже отлично, если бы не одно обстоятельство - сын секунд-майора запил. И вот тогда-то разгневанный отец и придумал для сына специальную антиалкогольную рюмку, которая сейчас находится в черном ящике. Что это за рюмка?"
Ответ: Музейная рюмка, наклоните ее, и вам покажется, что в ней плавают три мухи. Может быть, поэтому мы и говорим о тех, кто пьет - "под мухой".
Команда решила, что в черном ящике - рюмка-непроливайка, и самый первый, "исторический" вопрос с черным ящиком знатоки проиграли.

За время существования игры "Что? Где? Когда?" в черном ящике побывали сотни самых разных предметов: мыло, дирижерская палочка, череп, туалетная бумага, свадебное платье, пух от перины, шпоры, кирпич, головка сыра, кочан капусты, купальник-бикини, баночка с мочой, будильник, живая бабочка. Несколько раз за всю историю игры в черном ящике было пусто.
Однажды в черном ящике оказался настоящий авиационный "черный ящик". Весит такой ящик более десяти килограммов. Распорядитель зала вынимает этот ящик за кожаный ремешок, а тот вдруг рвется. Все это происходит в прямом эфире за три дня до Нового года. Ящик падает прямо на зеркальный стол. Зеркало даже не треснуло!
С 1985 года черным ящиком "заведует" редактор Елена Бялко. По ее признанию, самым "проблемным" экспонатом ящика стал ответ на вопрос телезрителя, прозвучавший в игре от 17 мая 2003 года:

Вопрос: "О художнике XVII в. Герарде Доу ходили странные слухи. Говорили, что каждый день после работы он тщательно закрывал свои произведения, краски и кисти помещал в плотно закрытые ящики. Его мастерская была закупорена, как шляпная картонка. Художник входил в нее на цыпочках и, прежде чем начать работу, подолгу сидел перед полотном неподвижно. В черном ящике находится то, с чем таким образом боролся Герард Доу. Что в черном ящике?"
Ответ: Герард Доу так боролся с пылью. В черном ящике - пыль".
Несколько сотрудников редакции тщательно пылесосили свои квартиры. Потом в редакции скрупулезно просеивали принесенную пыль, а для черного ящика шили специальный защитный мешок, чтобы тот не запылился...

В настоящее время в игре используются четыре разных по размеру черных ящика. Все они сделаны из дерева, внутри обиты бархатом.
Некоторые предметы кладут в черный ящик перед началом игры, но живую змею или горячие пельмени не положишь в ящик заранее. Тогда в распоряжении редакторов есть всего 15-20 секунд, чтобы "укомплектовать" ящик и передать его распорядителю зала.
По статистике последних лет, вопрос с черным ящиком выпадает в среднем три раза за четыре игры.

7 июня 2003 года на Ваганьковском кладбище в Москве был установлен памятник Владимиру Ворошилову - куб из черного отполированного гранита. Строгий и загадочный черный ящик стал символом человека-загадки, гениального создателя игры "Что? Где? Когда?".


2000-2010. Телеко