Это чичилаки – грузинское рождественско-новогоднее деревце. Если хотите, грузинская ёлка. Название чичилаки происходит от слов "чечела", "ачечва" – что означает «растрепать» «раскудрявить».

Делают чичилаки из орешника – снизу вверх, к верхушке снимают слоями тонкие полоски древесины и в итоге на стебле остаются курчавые усики. Их в народе называют "басила" – т.е. борода св. Василия. Ведь чичилаки делают на рождество и новый год – каланда (от латинского «календы»), а 1 января – в Новый Год – празднуется день Басили Диди – Василия Великого – весьма почитаемого в Грузии святого.

Именно св. Василия и считали в Грузии добрым предвестником нового года и нового счастья. В Западной Грузии к Новому Году еще пекут специальный пирог – басила, но это – уже другая история.

И так, настругав много-много кудряшек бороды св. Василия, сверху, на макушкечичилаки, делают прорезь и туда вставляют деревянный крест, а на него надевают два граната, два яблока и яйцо. Саму «бороду» традиционно обматывают вечнозеленым вьюнком и украшают красными ягодами. Традиция встречи Нового Года со специально украшенным деревцем существовала по всей Грузии, а в настоящее время сохранилась в основном в западной ее части, с некоторыми своими особенностями в разных регионах.

В Новый Год украшенные таким образом чичилакиподносили господам, или родственникам и соседям в знак уважения и пожелания счастливой жизни в новом году.

В сущности, как многое другие традиции в Грузии, обычий изготовления и украшения чичилаки тоже берет свое начало от древних языческих времен.Чичилаки – это то же Древо Жизни – один из символов дохристианского Среднего Востока. Оттуда, кстати, и традиция украшать его яйцом и гранатом – также древними символами жизни и плодовитости.

Надо отметить, что после нового года и до праздника Крещения обязательным считается сожжение чичилаки, что тоже очевидно, олицетворяет круговорот жизни, смерти и возрождения.

Потесненный ёлкой и загнанный когда-то в деревни чичилаки в настоящее время становится популярным и в грузинской урбанистской культуре. Под новый год на тбилисских рынках чичилаки покупают не менее охотно, чем ёлку. Особенно после того, как власти пресекли практически на корню дикую вырубку молодых деревцев ели и пихты в лесах страны. Так что, возрождение древней традиции у грузин прекрасно гармонирует и сочетается с бережным отношением к природе, что не может не радовать. А украшают горожане чичилаки каждый по-своему, естественно не ограничиваясь только традиционными гранатами и вьюнком.

О другой грузинской новогоднем традиции алило –колядовании (кстати, название от тех же календ, что и у грузинской каланды) – постараюсь рассказать в другой раз.

А пока, с праздниками вас, дорогие друзья! 
Веселого Рождества и счастливого Нового Года!